Imaginée pour le basketball…
Steven Smith est un designer reconnu pour plusieurs marques de sneakers (Nike, Yeezy, Reebok…). Il est à l’origine de la New Balance 550. Dans les années 80, New Balance peine à se faire une place dans le monde du basketball malgré avoir conquis plusieurs sports où les baskets de la marque sont fièrement représentées. New Balance veut sa place de grand équipementier reconnue dans le basket et la marque vise grand avec sa paire de New Balance 550 imaginée pour le basket. Il s’agit du sport le plus populaire aux Etats-Unis et y être implantée représente à l’époque une étape obligatoire pour la marque tant elle peut lui être bénéfique. Le modèle est une paire unisex, qui convient tant bien aux hommes qu’aux femmes, passionnés ou non de basketball, elle peut tout aussi bien être portée dans la rue. La paire est dominée de blanc, “white” en clin d’oeil au réglement étroit de la NBA à l’époque. Les modèles NB550 sont finalement commercialisés en 1989. Une année où des paires comme les Jordan 1 ou encore les Nike Dunk, toutes deux ornées de cuir comme la New Balance 550. Les deux modèles étaient également disponibles en paires basses et hautes et destinée initialement à la pratique du basketball. A l’origine, la paire de sneakers était connue sous le nom « P550 Basketball Oxford ». Depuis sous le nom de New Balance 550, la paire est disponible en paires hautes (High) et basses (Low), tendance populaire dans le monde des sneakers à l’époque de sa création, tout comme le cuir du modèle. Bien que destinée à un avenir sur les terrains de basketball à la conquête d’un nouveau défi, la New Balance 550 est susceptible de conquérir le cœur des passionnés de sneakers. Les paires de New Balance 550 sont vendues à l’époque au prix de 45 dollars.
La paire sombre finalement dans l’oubli
Malgré une esthétique appréciée, le succès de la paire de baskets n’est pas celui espéré, tant pour les paires basses que les hautes. La concurrence est trop rude sur le marché des sneakers et du basketball. De grands équipementiers font de l’ombre à New Balance qui peine notamment en termes de technologies et leurs développements. New Balance est totalement évincé par ses concurrents. Tandis que Nike proposait sa technologie Air et Reebok la Pump, New Balance peinait à innover ce qui a freiné le développement de la paire et de la place de la marque dans ce sport.… Malgré un voyage en Europe et Asie, la New Balance 550 tombe peu à peu dans l’oubli… durant des décennies.
La NB550 refait surface
Aimé Leon Dore x New Balance
En quête de nouveautés, New Balance cherche à restaurer d’anciennes paires oubliées ou complètement disparues. Pour se faire, la marque va parcourir ses réseaux sociaux ainsi que des magazines. C’est Joe Grandin, Brand Senior Manager chez New Balance qui retrouve la trace de la New Balance 550. La paire de chaussures en cuir des années après sa disparition apparaît dans un magazine japonais. Joe Grandin va faire appel à Teddy Santis, créateur du label new-yorkais Aime Leon Dore. Grondin et Santis vont parcourir Instagram et ses fameux hashtags à la recherche d’une NB550 à se procurer. Le duo met alors la main sur une paire de NB550 basse détenue par un collectionneur. La paire va leur permettre de pouvoir imaginer une nouvelle NB550 à l’aide de samples etc.. Teddy Santis va dévoiler sa collection en collaboration avec son label Aime Leon Dore de NB550 nommée “International Friendship Through Basketball”. Le drop est prévu en fin d’année 2020 et la paire basse est déclinée en 4 coloris. C’est le premier rafraîchissement à noter et la première collaboration pour la paire de baskets plus de 30 ans après sa commercialisation. Santis va proposer un cuir de meilleure qualité dans un ton désormais blanc cassé subliment le contraste avec les tons colorés de la paire basse. La semelle est désormais jaunie, offrant un effet de léger vieillissement à la paire de chaussures, effet d’ailleurs tendance depuis quelques années dans le monde de la sneaker.
Un retour réussi
La New Balance 550 rencontre un véritable succès et marque de la meilleure des façons son retour officiel sur le marché des sneakers. Bien qu’inattendu, ce succès va même permettre à la marque un coup de boost non négligeable. Afin de maintenir la hype et le désir entourant la paire, New Balance va multiplier les sorties de la NB550 en la proposant dans de nouveaux coloris comme la White Grey ou la White Burgundy. La paire de chaussures va également poursuivre ses collaborations, à l’image de celle avec la marque Comme des Garçons et eles nombreuses qui ont suivies avec Aime Leon Dore. La New Balance 550 est désormais au prix de 110 dollars au détail, les éditions limitées avoisinent en général les 130 dollars. Cependant, la plupart des titulaires de NB550 ont acquis la paire de baskets sur le marché secondaire faute à sa popularité qui n’a fait qu’augmenter depuis son retour marquant. La paire de chaussures se trouve à des prix bien plus importants que son prix au détail, cependant la paire de baskets reste assez accessible sur ce marché comparé à ses cousines tant comparées, les Nike Dunk.
Nos prévisions pour la paire cette année
New Balance est parvenue à devenir une tête d’affiche des marques sneakers depuis le début de la décennie. Même si la marque ne s’est jamais vraiment absentée dans l’industrie, elle est quasiment toujours restée dans l’ombre des illustres Adidas, Converse ou encore Nike. L’équipementier a connu quelques paires à succès qui lui ont permis de poursuivre son évolution et de fidéliser certains clients. Comme évoqué ci-dessus, c’est grâce notamment à au retour de la New Balance 550 que la marque a été propulsée sur le devant. Cette paire retro imaginée pour le basketball a été redessinée pour pouvoir éclore dans cette nouvelle ère et c’est réussi. Cela fait maintenant 2 ans que la paire de la marque originaire de Boston a fait son retour et elle continue de miser dessus. La demande pour le modèle est forte et New Balance entend bien répondre un maximum à celle-ci en proposant de nouvelles alternatives à la paire. Parmi celles-ci, des collaborations, des éditions à thèmes ou encore des paires GS. De nombreux coloris voient également le jour. Les paires sont toujours limitées et sortent sur le site de la marque. Pour les collaborations avec le label new-yorkais, c’est sur le site de ce dernier qu’elles sont disponibles. Si vous ne parvenez pas à avoir la paire lors de sa sortie, vous pouvez aller vers les sites de revente spécialisés. Les paires y sont disponibles rapidement et leurs prix montent jusqu’à environ 500 euros pour les plus rares et populaires. Pour un modèle moins demandé, attendez-vous à ajouter une trentaine d’euros minimum en plus du prix de vente initial pour vous le procurer. Attention également aux contrefaçons du modèle qui commencent à se faire de plus en plus nombreuses. Au vu du désir de New Balance de maintenir la paire parmi les plus en vogue du moment et son travail pour remplir cet objectif, on ne peut qu’espérer une année 2022 remplie de succès pour la NB550 comme les deux précédentes. La paire risque de maintenir la hype qui l’entoure, elle est devenue un must-have pour beaucoup de passionnés. Sa silhouette basse aux allures retro continue d’attiser les envies, et on a toutes les raisons de croire que les personnes qui désirent acquérir ce modèle finiront par le faire une fois que l’occasion idéale se présentera.
